Ariane Lessard

Ariane Lessard montre à nouveau dans École pour filles ses qualités de romancière et la facilité avec laquelle elle réussit à nous plonger dans une ambiance, voire une bulle littéraire. À l’instar de Feue, son précédent roman, École pour filles est construit tout en points de vue et en oscillations de styles. Au gré d’une plume aussi riche que vive, on est emmené dans un pensionnat pour filles au milieu de la forêt pour côtoyer ces adolescentes dans leur intimité et leurs secrets. Cette œuvre chorale aux accents de récit gothique, dont on admire la multiplicité des formes, aborde aussi une grande diversité de thèmes, le tout soutenu par une forte voix féministe. Un inconditionnel de la rentrée littéraire québécoise.

Pas besoin d’être spécialiste des mouvements stellaires pour apprécier la plume de ces douze auteures réunies sous la direction des Balance Ariane Lessard et Sébastien Dulude — ce qui garantit un bel équilibre ! Selon les styles et les ascendants, chacune nous emmène explorer les subtilités du signe dont elle est affublée. Dans ce vaste horoscope littéraire, on se plaît à dénicher son signe et à relire sa nouvelle plusieurs fois pour s’identifier aux traits de la protagoniste ; et ainsi justifier avec aisance ce côté impulsif ou sensible qu’on nous attribue. Outre la diversité de styles que nous propose ce recueil, c’est sa force à nous faire relever le nez de ses pages pour nous faire songer à ce Verseau ou à ce Capricorne dans nos vies qui rend sa lecture si agréable.

Ce recueil, regroupant quinze auteures et un auteur, nous présente des textes créés pour satisfaire cette envie sournoise d’en savoir plus chez nos voisins. Les nouvelles tournent autour du quotidien, mais surtout des obsessions. Du jet d’urine masculin au plaisir du goût, en passant par la hantise de s’apercevoir dans la fenêtre voisine. Les auteurs nous permettent d’entrer dans la tête parfois troublée de leurs personnages harceleurs. En quelques mots, ils arrivent à bâtir un univers captivant et nous dévoilent avec subtilité d’inquiétants mal-être. Une banalité gravitant autour de meurtres, de suicides, d’intimités et d’envies surprenantes dissimilées de tous. Une belle infiltration dans des esprits dérangés.

Dans ce roman polyphonique, les secrets d’un village se révèlent peu à peu. La jeune Bellay est prise pour folle, sa sœur vend son corps aux camionneurs de passage, leur père sombre dans l’alcoolisme, leur mère a disparu — ou peut-être pas. Autour de ce noyau, les voisins s’observent, se jaugent, tous honteux de quelque chose. Leurs désirs coupables allument des feux au long des pages et, tandis que les souvenirs renaissent de leurs cendres, chacun se dévoile. Les voix, changeantes, forment un désordre envoûtant soutenu par des styles distincts, toujours maîtrisés. L’œuvre se lit d’une traite, dans la hâte de démêler les liens entre ces sorcières, ces fous, ces personnages absolument sublimes dans leurs laideurs. Un premier roman admirable.